Капитан Олег Мангул привык разбираться с обычными преступлениями. Кражи, драки, пропажи людей, у которых есть хоть какая-то логика. Но когда его отправили в маленький городок, затерянный между сопками, всё пошло иначе с самого первого дня.
Там пропали трое студентов. Просто ушли в лес на выходные и не вернулись. Ни следов, ни вещей, ни записки. Местные говорили мало и неохотно, смотрели мимо, будто боялись даже произнести лишнее слово. Олег сразу почувствовал: воздух здесь тяжёлый, словно кто-то невидимый стоит за спиной и наблюдает.
Он начал опрашивать свидетелей. Один парень уверял, что видел, как студенты уходили в сторону старой заброшенной вышки на горе, но при этом руки у него дрожали так, что он едва мог держать кружку. Другая женщина клялась, что слышала ночью их голоса - прямо под окнами своей квартиры, хотя лес начинался в трёх километрах от города. Олег записывал, сопоставлял, ходил по тем же тропам. И чем дальше он копал, тем сильнее путались показания, тем чаще ему самому начинало казаться, что он слышит шаги там, где никого нет.
Потом появились видения. Сначала мимолётные - тень в углу комнаты, силуэт в отражении стекла. Потом ярче. Он видел лицо одной из пропавших девушек, причём она смотрела прямо на него и беззвучно повторяла одно и то же слово. Олег списывал это на усталость, на горный воздух, на недосып. Но когда на заброшенной дороге он нашёл свою собственную старую куртку, которую потерял ещё десять лет назад в другом регионе, стало ясно: происходящее здесь выходит за рамки простого расследования.
Горы молчали. Только ветер гнал по склонам сухие листья да иногда где-то далеко раздавался звук, похожий на низкий стон. Олег понимал, что уже не может просто собрать улики и уехать. Что-то держало его в этом месте. Что-то знало о нём гораздо больше, чем он сам готов был признать.
Он начал вспоминать детали собственной жизни, которые всегда старался не трогать. Старую квартиру в областном центре, запах сырости, последний разговор с отцом перед тем, как тот исчез. Всё, что он аккуратно запер в дальнем углу памяти, теперь возвращалось. И возвращалось не просто так - оно вплеталось в то, что происходило вокруг.
Теперь Мангул уже не был уверен, кто здесь охотник, а кто добыча. Каждый шаг в гору казался шагом внутрь собственной головы. Каждый встреченный человек выглядел одновременно знакомым и чужим. Реальность трещала по швам, и сквозь трещины проступало что-то очень старое, очень терпеливое и совершенно нечеловеческое.
Он шёл дальше. Не потому что надеялся найти студентов. А потому что понимал: если он сейчас развернётся и уйдёт, то эта тайна всё равно найдёт его. Где бы он потом ни оказался.
Читать далее...
Всего отзывов
5